Некрасов – это прежде всего поэт-гражданин. В его творчестве нет места отвлечённым лирическим переживаниям, оторванным от реальности. Главный герой его произведений – русский народ: крестьяне, женщины, дети, страдающие от бесправия, нищеты и несправедливости. Он смело ввёл в поэзию темы, которые до него считались "непоэтическими": тяжкий труд, горечь утрат, социальное неравенство. Его стихи – это обвинительный акт против существующего строя и одновременно гимн стойкости, терпению и силе духа простых людей.
Однажды, в студеную зимнюю пору
Я из лесу вышел; был сильный мороз.
Гляжу, поднимается медленно в гору
Лошадка, везущая хворосту воз.
И шествуя важно, в спокойствии чинном,
Лошадку ведет под уздцы мужичок
В больших сапогах, в полушубке овчинном,
В больших рукавицах… а сам с ноготок!
«Здорово, парнище!» — «Ступай себе мимо!»
— «Уж больно ты грозен, как я погляжу!
Откуда дровишки?» — «Из лесу, вестимо;
Отец, слышишь, рубит, а я отвожу».