Искусствоведение в широком смысле — это комплекс общественных наук, изучающих художественную культуру в целом и ее отдельные виды. Многие специалисты характеризуют искусствоведение как научное и критическое зеркало искусства.
Искусствоведы, специализирующиеся на конкретной эпохе, художнике или художественном направлении, могут выступать в качестве экспертов по оценке картин, скульптур, предметов декоративно-прикладного искусства. Для работы искусствоведом необходим широкий кругозор в области искусства, хорошая память, аналитические способности, умение выражать свои мысли, постоянная осведомленность о последних «art-тенденцях».