Легендарный продюсер, режиссер, сценарист и актер Френсис Форд Коппола родился в городе Детройт (штат Мичиган, США) 7 апреля 1939 года в итало-американской семье.
Образование получил в престижном колледже «Хофстра», впоследствии получившем статус университета, и действующей при Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе, киношколе.
В 1962 году получил место помощника у популярного продюсера, сценариста и режиссера Роджера Кормана. Около года спустя, в 1963-м, поставил весьма удачный фильм ужасов «Безумие 13» (1963), сценарий к которому написал совместно с Джеком Хиллом. Несмотря на некоторые успехи, уходить в самостоятельное плавание Коппола не торопился, и еще несколько лет проработал ассистентом Кормана, параллельно занимаясь написанием сценариев.
В 1966 году поставил молодежную комедию «Ты теперь большой мальчик» (1966), сравнительный успех которой позволил ему получить права на экранизацию весьма популярного мюзикла «Радуга Финиана» (1968). В 1969 году при поддержке Джорджа Лукаса создает компанию «American Zoetrope», основным направлением работы которой стала помощь молодым и талантливым кинематографистам.
Три года спустя, Ф. Коппола поставил картину «Крестный отец» (1972), благодаря которой его узнали и навсегда запомнили не только в Америке, но и во всем остальном мире. Главные роли в культовой криминальной драме исполнили Марлон Брандо и Аль Пачино. Потрясенные зрители требовали продолжения. Вторая часть трилогии «Крестный Отец» вышла два года спустя, в 1974, и гораздо позже, в 1990, третья, заключительная часть.
Впрочем, создание культовой трилогии, далеко не единственная достойная внимания работа режиссера. Вышедшая на экраны в 1974 году детективная лента «Разговор», была удостоена Главного приза на кинофестивале в Каннах. Огромным успехом пользовались картины «Апокалипсис сегодня» (1979) с Марлоном Брандо, «Бойцовая рыбка» (1983) с Микки Рурком, «Нью-Йоркские истории» (1989) с Вуди Алленом, «Дракула» с Гари Олдманом и Вайноной Райдер и некоторые другие картины.
Активно заниматься продюсерской деятельностью Коппола начал в восьмидесятые годы, добившись на этом поприще значительных успехов. В числе наиболее удачных работ Копполы-продюсера, картины: «Львиное сердце» (1987), Дом призраков (1995), «Девственницы — самоубийцы» (1999), «Сонная лощина» (1999), «Трудности перевода» (2003).
Добившись успеха сам, Ф. Коппола принял непосредственное участие в становлении большого числа молодых актеров, в числе которых голливудские суперзвезды современности: Микки Рурк, Том Круз, Патрик Суэйзи, Роб Лоу, Кристофер Пенн, Мэтт Диллон и племянник Копполы, великолепный Николас Кейдж.
Вклад Френсиса Форда Коппола в развитие мирового кинематографа переоценить невозможно уже сегодня, при этом останавливаться на достигнутом Коппола явно не собирается, продолжая активно работать по всем кинематографическим направлениям.