Появление фашизма связано с кризисами, возникшими после Первой мировой войны, когда экономика европейских стран страдала, а социальное и политическое неравенство усиливалось.Основным местом зарождения фашистской идеологии стала Италия, где в 1922 году к власти пришёл режим Бенито Муссолини. Италия страдала от социальных и экономических потрясений после войны, что способствовало росту радикальных идей и установлению тоталитарного режима.

В Германии фашизм приобрёл форму национал-социализма (нацизма) под руководством Адольфа Гитлера, который в 1933 году стал канцлером. Немецкий нацизм подчёркивал расовое превосходство и национальную исключительность, что привело к агрессивной внешней политике и катастрофическим последствиям. Кроме Италии и Германии, фашистские движения и режимы возникли в странах Восточной и Центральной Европы, таких как Венгрия, Румыния, Болгария, Польша, а также в Португалии и Испании, где авторитарные режимы опирались на фашистские или близкие идеи. Во многих из этих стран фашистские партии получили поддержку значительной части населения, войдя в структуры власти или значительно влияя на политику.